Патриарх Московский и всея Руси Алексий считает, что по состоянию здоровья митрополит Виталий больше не может управлять Русской Православной Церковью Заграницей. Комментируя ситуацию, сложившуюся в РПЦЗ после того, как 91-летний митрополит Виталий в понедельник отозвал свое прошение об уходе на покой, предстоятель Русской Православной Церкви подчеркнул: "Дважды в одну и ту же реку не входят".

По словам Патриарха, бывший глава РПЦЗ сам сложил свои функции и то, что он затем передумал, может быть вызвано соображениями его ближайшего окружения. Патриарх Алексий сказал о необходимости сделать скидку на возраст владыки, добровольно поставившего вопрос о сложении с себя полномочий.

Предстоятель Русской Церкви решительно отверг сравнение этой ситуации с обстоятельствами, при которых Всероссийский патриарх Тихон в 1924 году сначала написал заявление об уходе на покой, а затем его отозвал. Патриарх Алексий уточнил, что "нельзя сравнивать то трагическое время с нынешним. На Патриарха Тихона оказывалось давление советской властью, спровоцировавшей обновленческий раскол". Кроме того, о выборах нового предстоятеля тогда не было и речи.

Патриарх Алексий сказал, что с избранием нового главы РПЦЗ митрополита Лавра появились надежды на сближение двух частей некогда единой Церкви. "Мы ожидаем, что продолжающийся в США Архиерейский Собор РПЦЗ воспримет послание нашего Синода, в котором мы подчеркнули, что сегодня нет никаких причин к разделению, и сделают определенные шаги к сближению, на которое мы надеемся", - сказал Патриарх.