В конце октября этого года исполняется вторая годовщина со дня открытия русского православного прихода преподобного Сергия Радонежского, который находится в городе Мидранде, лежащем на полпути между столицей ЮАР Преторией и Йоханнесбургом. Из-за отсутствия помещения он временно разместился в домовом храме, расположенном в арендованном доме.

Приход был создан усилиями живущих здесь русскоязычных людей, оказавшихся после развала бывшего СССР волею судеб вдали от родины. Все они не желают рвать живую духовную связь с Россией. Многие из них, искренне верующие люди, стремятся сберечь веру отцов, иные еще только ищут путь к Богу. Но все они хотят сохранить родной язык, свою культурную и национальную самобытность. Поэтому им нужен православный приход, который поддерживал бы их духовно в чужой стране.

Это их стремление не только естественно, но и закономерно, о чем свидетельствует вся мировая история эмиграции. Например, как показывает опыт народов, традиционно живущих веками за рубежом, таких, как греки, евреи, армяне, китайцы и т. д., то первое, что они создают на чужбине, это духовные центры с храмами, библиотеками, школами. Там же проводятся совместные праздничные мероприятия в духе национальных традиций, на которые, как правило, съезжаются все представители землячества.

Так было и с русской эмиграцией 1917 г., рассеявшей людей по всему миру. Стремление представителей той эмиграционной волны сохранить духовную связь с родиной и православной верой вылилось в повсеместное строительство храмов, которые разбросаны по всему земному шару - от Западной Европы до США и Канады.

В пятидесятые годы прошлого века в крупнейшем городе ЮАР Йоханнесбурге тоже была организована силами местной русской эмиграции православная часовня. Часовня эта сохранилась и по сей день за счет средств живущих здесь верующих русских людей. Теперь она именуется Русским Домом, и хотя там давно нет священника, по-прежнему принадлежит РПЦЗ.

Несколько лет назад группа русских православных людей, постоянно живущих в ЮАР, обратилась к руководству Русской Православной Церкви Московского Патриархата с просьбой открыть в их стране русский православный приход. В ответ на это в октябре 1998 г. был направлен в Южную Африку архимандрит Феофан (ныне епископ. - Ред.) для того, чтобы выяснить, действительно ли есть в столь отдаленном уголке планеты паства, нуждающаяся в русском священнике.

Во время его визита в ЮАР в самом крупном греческом храме столицы страны Претории была отслужена Божественная литургия. На это богослужение съехались из разных уголков этой африканской страны выходцы из бывшего Советского Союза. Большинство из них пришли с детьми, всего собралось около 400 человек. Многие из них потом говорили, что через это священнодействие они как бы приникли к матери-России.

Во время своего визита посланец Русской Православной Церкви посетил также Дурбан и Кейптаун, где проживает еще не одна сотня потенциальных прихожан. И везде представителю Московского Патриархата была оказана радушная и теплая встреча. Священный Синод Русской Православной Церкви принял решение об открытии в ЮАР русского прихода.

Кто же те люди, ради которых было принято это решение? Если говорить о сословности и национальном составе русскоязычных православных верующих в ЮАР, то здесь представлена вся богатая палитра профессий и национальностей, которая была в бывшем Союзе. В один и тот же приход ходят русские, украинцы, белорусы, армяне, грузины, евреи, татары и. д. В основном это интеллигенция: преподаватели школ и высших учебных заведений, врачи, инженеры, программисты, а также велико число людей творческих профессий: артисты, музыканты, художники. Приходят в храм и представители делового мира.

К великому сожалению, все они после 1991 г. вынуждены были искать счастья в чужой стране. Мотивы эмиграции у каждого свои, общее у них одно - родина, язык и вера. Для них церковь - это та духовная среда, которая поддерживает их в трудностях, духовно связывает с далекой Россией, помогает воспитывать своих детей русскими по духу, языку и культуре.

В августе 1991 г. по благословению Святейшего Патриарха Алексия II и по решению Священного Синода Русской Православной Церкви в эту далекую страну был направлен священник из Петербурга протоиерей Сергей Рассказовский для открытия здесь временно домового храма Преподобного Сергия Радонежского. С этого момента и начался по-настоящему путь русскоязычной общины в Южной Африке к своему храму.

Решением Священного Синода Русской Православной Церкви от 19 июля 2000 г. прежний настоятель прихода Преподобного Сергия Радонежского был переведен на другое место службы, а новым настоятелем храма был назначен иеромонах Филарет (Булеков).

К сентябрю 2000 г. на собранные прихожанами средства был приобретен участок земли для строительства храма. В городскую управу был подан проект здания будущей церкви, сделанный петербургским архитектором Юрием Кирсом, который был передан им в качестве безвозмездного дара православным верующим ЮАР. В домовом храме в Мидранде стало традицией чтить славу русского воинства и поминать российских солдат, погибших в Великую Отечественную войну.

В церкви регулярно идут службы, совершаются все православные религиозные обряды. Большое внимание настоятелем храма уделяется беседам с прихожанами, создан и действует церковный хор, устраиваются детские праздники, организуются встречи верующих за чашкой чая. Собрано много ценной церковной утвари, икон, духовной и русской классической литературы для будущей библиотеки и воскресной школы. Все это поступило как от меценатов, так и от самих прихожан.

В апреле 2001 г. в канун Пасхи вышел первый в Южной Африке православный журнал на русском языке "Вестник". Он был учрежден приходом Преподобного Сергия Радонежского и адресован в первую очередь выходцам из России и сопредельных государств, проживающих ныне в ЮАР. Журнал распространяется среди читателей бесплатно.

Примечательно также и то, что православная община в Южной Африке расширяется и за счет местных жителей. После официального открытия домового храма в Мидранде молва о нем пошла по городам и весям страны, его прихожанами стали несколько семей африканцев и англичан, а также бывают здесь и выходцы из России, живущие и работающие в соседних странах.

Особо хочется рассказать об одной южноафриканской семье, два года назад вошедшей в русскую православную общину. Исторически этот семейный клан уже давно связан с Россией. А начинались эти связи еще в период англо-бурской войны 1899-1902 гг. Тогда их прадед, участник этой войны, был захвачен англичанами в плен и вместе с другими пленными помещен в концентрационный лагерь сначала в Южной Африке, а затем перевезен на Цейлон. Когда он и его товарищи, находившиеся на английском военном корабле "Каталония", увидели вдали флаг российского судна, стоящего почти на расстоянии 600 м, то решили устроить побег. Этих измученных и изможденных людей подобрали русские моряки.

Широко известно, как симпатизировали в то время в России освободительной борьбе буров против англичан. Почти 200 русских добровольцев отправились тогда на войну в Южную Африку. До сих пор еще жива песня тех лет "Трансвааль, Трансвааль - страна моя", поэтому бурских беглецов на судне "Херсон" приняли с почестями как героев и доставили в Феодосию, откуда они на поезде добрались до Петербурга. Когда они покидали судно, моряки, прощаясь с ними по русскому обычаю, благословили их иконой преподобного Сергия Радонежского.

Кроме того, выражая свои симпатии и поддержку бурам в их справедливой борьбе за независимость, представители русской общественности подарили им Библию и икону, на которой Божия Матерь благословляет Преподобного Сергия Радонежского - вдохновителя русского воинства в борьбе против татаро-монгольского ига. Эта икона и Библия до сих пор хранятся в культурно-историческом музее Претории.

Вернувшиеся на родину из России "пять пловцов", как их именуют в Южной Африке, сохранили в своем сердце светлую память о братской помощи русских людей в период лихолетья. А один из них - Вилли Стейн, который и является прадедом сегодняшних прихожан русского прихода, проникшись благодарностью к России и ее людям, стал давать русские имена своим детям и внукам.

И вот спустя почти столетие с тех памятных времен его правнук Даниил Стейн в знак уважения к прадеду и своей признательности русским принял Православие, а затем родные и близкие последовали его примеру. В своем письме настоятелю русского прихода он рассказал об исторической связи его семьи с Россией и подчеркнул, что в его семейном клане образ русского святого Сергия Радонежского особо почитаем, поэтому для них очень дорого и символично то, что русская церковь в Мидранде носит его имя. И сегодня благодаря усилиям рода Стейн уже несколько семей из небольшого городка Питер Стейн, что лежит на расстоянии свыше 200 км от Мидранда, регулярно приезжают в приход по большим церковным праздникам. Все они, будучи небогатыми людьми, много делают для храма, жертвуя ежемесячно на его строительство.

Сегодня для всех русскоязычных православных верующих этой далекой страны самым главным делом является строительство храма.

Без спонсорской поддержки собрать средства на строительство силами прихожан, многие из которых еще не встали на ноги на чужбине, маловероятно. Тем не менее в апреле 2001 г. строительство началось, уже возведена кирпичная ограда вокруг участка, залит фундамент будущей церкви. Но впереди еще большой и трудный путь, требующий серьезных усилий со стороны всех православных, кому небезразлична судьба русского храма на юге Африки.

Хочется верить, что не далек тот день, когда храм Преподобного Сергия Радонежского в Мидранде будет построен общими усилиями всех православных людей, о чем возвестит на всю округу перезвон его колоколов, а золоченые купола белокаменной церкви ярко засверкают в лучах южноафриканского солнца, зажигая огонь православной веры в сердцах людей. И тогда, возможно, еще не один южноафриканец, будь то черный, цветной или белый, переступит его порог, взыскуя свою дорогу к Богу.