27 и 28 января 2000 года в Москве в рамках Восьмых образовательных Рождественских чтений работала Конференция "Научные и богословские аспекты исследования Туринской Плащаницы и чудесных знамений, происходящих в Православной Церкви". В ней приняли участие известные богословы, ученые различных специальностей, искусствоведы. Среди участников присутствовали ученые из Соединенных штатов, Италии и других стран. Было представлено двадцать докладов, большинство из которых было выслушано с большим интересом и вызвало оживленное обсуждение.

Тема Туринской Плащаницы --- одна из самых волнующих тем, в решении которой успешно сотрудничают ученые и богословы. При этом исследование Плащаницы ни в коем случае нельзя сводить лишь к решению вопроса о ее подлинности. Вопрос стоит гораздо шире. Если Плащаница подлинна, - а для этого имеются веские основания, - то гораздо важнее узнать то, что она хочет нам сказать. Для физиков, химиков, криминалистов, медицинских экспертов Плащаница стала неким пятым евангелием, повествующем о смерти и Воскресении Иисуса Христа, запечатанным свитком, который они только начинают открывать.

Однако долгое время и как бы по инерции считалось, что весомый вклад в разработку проблем, связанных с Плащаницей, могут внести только зарубежные ученые, ведь только они и принимали непосредственное участие в исследовании материалов ткани и анализе их результатов. В последнее время ситуация стала меняться, и голос российских ученых звучит все более заметно. Это касается двух кардинальных проблем --- датировки ткани и проблеме образования изображения на ней. Именно походы, предложенные нашими соотечественниками дали надежду на выход из многолетнего и, казалось бы, безнадежного тупика, в котором эти проблемы пребывали. Поэтому проведение Конференции в нашей стране и рамках Рождественских чтений выглядит вполне закономерно, что подчеркивает присутствие на ней ведущих западных специалистов и в частности Президента Фонда Туринской Плащаницы, всемирно известного американского физика Джона Джексона.

Не без промысла Божия Плащаница Иисуса Христа сохранилась до наших дней. Сто лет назад Туринская Плащаница явила миру лик Иисуса Христа, знакомый православной традиции по иконам "Нерукотворенного Спаса". Сейчас благодаря научным исследованиям Плащаница стала свидетельствовать, в согласии с евангельским повествованием, о голгофских страданиях и крестной смерти Спасителя. Весь комплекс полученных знаний о Туринской Плащанице говорит о чудесном происхождении на ней образа Иисуса Христа. Поэтому исследования Плащаницы не должны ограничиваться только естественнонаучными методами познания, но должны органично включать в себя их богословское осмысление. Есть все основания думать, что Плащаница является уникальным свидетелем События, которого глаз человеческий не видел, и вместе с апостолами и Евангелиями на своем языке благовествует миру о Воскресении Иисуса Христа. Исследование Плащаницы в православной традиции является важным и потому, что до 1204 года Плащаница принадлежала Восточной Церкви и была похищена во время разрушения Константинополя крестоносцами.

Конференция пришла к выводу о необходимости продолжить исследования Туринской Плащаницы и выражает пожелание и надежду, что в будущих возможных непосредственных исследованиях ткани Плащаницы смогут принять участие и российские ученые, которые смогли выдвинуть и обосновать принципиально новые научные подходы и программы. Представляется необходимым включить в дальнейшие исследования Туринской Плащаницы измерение неравномерного распределения радиоактивного изотопа углерода на ткани Плащаницы.

Вторая не менее важная тема Конференции --- чудесные знамения, происходящие в Православной Церкви. Участники конференции отмечали, что сейчас все, что происходит в Русской Православной Церкви, приобретает особый смысл.

И вот именно сейчас --- растекаются по стране необычные события --- множественные обновления и мироточения икон, целый ряд подобных знамений. Если верить сообщениям (а нельзя не верить, очень многое подтверждается фактически), изобилие их небывалое в истории России, а, может быть, и в двухтысячелетней истории Церкви. Только одна эпоха дает похожую массовость: двадцатые годы. Тогда происходили десятки случаев обновления и мироточения, в связи с чем были репрессированы десятки крестьян и сельских священников.

Эти явления, несомненно, благодатные и знаковые и участники конференции отмечали, что долг простого благочестия сделать так, чтобы сведения о них не исчезали бесследно, но хранились вечно. Чтобы, проверенные на подлинность, они становились общим достоянием, были известны всему народу. Наконец, следует способствовать и богословскому осмыслению происходящего --- в том числе в контексте событий, происходящих в мире. На Конференции были представлены некоторые итоги работы, которая ведется в этом направлении в Отделе религиозного образования и катехизации, на ней выступили также известные исследователи проблемы из Москвы, Петербурга и других городов. Конференция положительно оценила опыт такой работы, рекомендует ее продолжить, сделать ее более систематической и всесторонней, регулярно знакомить с ее результатами православную общественность, через средства массовой информации, систему интернет.

Конференция отметила, еще две чрезвычайно важные с богословской и захватывающе интересные в научном смысле темы --- чудесные знамения Благодатного огня и Фаворского чуда. Они происходят из года в год и. видимо, на протяжении уже многих столетий, свидетелями их были тысячи паломников, однако до сих пор нет подробного научного описания происходящего. На многие, казалось бы, самые простые вопросы нет достоверных ответов. В связи с этим Конференция рекомендовала разработать программу с целью получить подробное и достоверное описание происходящих во время этих чудесных знамений событий, в частности научно обоснованную программу экспедиций в Святую землю.

Конференция отметила также, что именно разработка проблем научного описания чудесных знамений и исследования Туринской Плащаницы есть возможное пространство столь необходимого плодотворного сотрудничества ученых и богословов.