6 ноября 2000 года пресс-секретарь Ватикана официально заявил о намерении Папы посетить Украину в июне 2000 года. Судя по заявлениям некоторых представителей Ватикана и в частности епископа Вальтера Каспера, секретаря Папского совета по содействию христианскому единству, "предстоящая поездка Папы рассматривается как экуменический жест на улучшение отношений с Русской Православной Церковью, окончательное уврачевание православно-униатского конфликта на Западной Украине и как еще один шаг в направлении возможного визита Папы в Москву". В самом первом неофициальном информационном сообщении о возможном визите Папы на Украину от 13 октября 2000 года приводились слова апостольского нунция на Украине архиепископа Н. Эстеровича, заявившего, что "во время своего визита папа Римский надеется встретиться со всеми без исключения представителями крупных религиозных конфессий на Украине".

Как сказал корреспонденту "Православия 2000" сотрудник секретариата ОВЦС по межхристианским связям Игорь Выжанов, Русская Православная Церковь "намерена обратиться в Ватикан и напомнить, что единственной канонической законной Церковью на Украине является УПЦ Московского Патриархата".