Празднование 25-летия Первосвятительского служения Святейшего Патриарха Илии II

25 декабря 2002 года Грузинская Православная Церковь праздновала юбилей Первосвятительского служения Святейшего и Блаженнейшего Илии II, 25 лет назад возведенного на древнюю кафедру Архиепископа Мцхетского и Тбилисского, Католикоса-Патриарха всея Грузии.

По благословению Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Алексия II в торжествах приняла участие делегация Русской Православной Церкви во главе с митрополитом Волоколамским и Юрьевским Питиримом. В состав делегации вошли также секретарь по межправославным отношениям Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата протоиерей Николай Балашов и референт митрополита Питирима М.В.Сергеев.

24 декабря Святейший и Блаженнейший Католикос-Патриарх Илия, митрополит Цхум-Абхазский Даниил, епископ Зугдидский и Цаишский Герасим, секретарь Католикоса-Патриарха протоиерей Захария Мачитадзе и клирики Грузинской Православной Церкви встретили прибывшую из Москвы делегацию у трапа самолета. После краткой беседы в Патриархии делегация вместе со Святейшим Католикосом и иерархами Грузинской Православной Церкви отбыла в Мцхету, где приняла участие во Всенощном бдении в древнем кафедральном соборе Светицховели.

На следующий день Святейший и Блаженнейший Илия возглавил Божественную литургию в переполненном молящимися Патриаршем соборе в честь Живоначальной Троицы в Тбилиси. Это было первое богослужение в строящемся величественном храме. Предстоятелю сослужили митрополит Волоколамский Питирим и 26 архиереев Грузинской Православной Церкви.

Прибывший в храм Президент Грузии Э.А.Шеварднадзе приветствовал Его Святейшество, отметив, что выступает как "глава государства, прихожанин Грузинской Церкви и крестник Святейшего Патриарха". Была дана высокая оценка личности Святейшего Католикоса-Патриарха, "духовного пастыря нации и верного сына Отечества". Заслуги Предстоятеля Грузинской Церкви были отмечены высшим государственным орденом Давида Строителя (Патриарх Илия – единственный в Грузии обладатель этой высокой награды). Глава государства засвидетельствовал, что без поддержки и содействия Предстоятеля Грузинской Православной Церкви было бы невозможно преодолеть хаос и бедствия, постигшие Грузию в период гражданского противостояния: "Церковь и ее пастырь, как и столетия назад, в годину испытаний, остаются факелами, освещающими путь своему народу".

Митрополит Волоколамский и Юрьевский Питирим огласил Послание Святейшего Патриарха Алексия и передал дар Предстоятеля Русской Православной Церкви – литургические сосуды для нового храма, отметив, что у наших народов одна вера, и нас объединяет единая Чаша Христова.

Затем от лица архиереев и всей Полноты Грузинской Церкви Святейшего и Блаженнейшего Католикоса приветствовал митрополит Руисс-Урбнийский Иов.

На братской трапезе в Патриархии протоиерей Николай Балашов огласил приветственный адрес председателя Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата митрополита Смоленского и Калининградского Кирилла. В послании, в частности, говорится: "Оглядываясь на истекшие годы, мы видим, что Ваше избрание на древнюю кафедру Иверских Первосвятителей было воистину делом Божиим. Вы не только сохранили, но и приумножили то духовное богатство, которое собрали Ваши блаженнопочившие предшественники. Мудрое и благовременное слово Вашего Святейшества имеет большой резонанс в обществе, является надежным ориентиром для многих людей. Вы встречаетесь с руководителями страны, людьми именитыми, и вместе с тем – с рядовыми тружениками. Для каждого у Вас найдутся слова утешения и поддержки, слова ободрения и приветствия". Отец Николай преподнес Святейшему и Блаженнейшему Католикосу-Патриарху подарок митрополита Кирилла – памятную панагию.

Предстоятель Грузинской Православной Церкви выразил сердечную благодарность Святейшему Патриарху Московскому и всея Руси Алексию за приветственное послание. С особой теплотой Святейший Патриарх-Католикос Илия отметил участие в торжествах делегации Русской Православной Церкви, подчеркнув, что особенно дорожит присутствием на юбилейном праздновании митрополита Питирима, своего преподавателя в годы учебы в Московских Духовных школах. "Это было благодатное время, – вспоминал Его Святейшество. – Тогда я мог пользоваться духовным руководством опытных старцев Троице-Сергиевой Лавры и жил под покровительством Преподобного Сергия, послушником которого считаю себя доныне".

Митрополит Цхум-Абхазский Даниил в своем выступлении отметил, что участие делегации Русской Православной Церкви "подняло нынешний праздник на высоту вселенского значения для Православной Церкви". Митрополит Западноевропейский и Американский Авраам заявил, что участие в празднике делегации из Москвы – свидетельство духовной близости, которая всегда была присуща отношениям Русской и Грузинской Православных Церквей, народов Грузии и России.

Вопросы развития братских отношений между Церквами обсуждалось 26 декабря в Патриархии на заключительной встрече делегации с Предстоятелем и архиереями Грузинской Православной Церкви. "Я хотел бы вновь повторить слова, сказанные мною при встрече со Святейшим Патриархом Алексием в Москве в ноябре 2000 года: пусть поистине братские и дружеские связи наших Церквей послужат добрым примером для государственных деятелей России и Грузии, – сказал, выступая на встрече, Святейший и Блаженнейший Католикос-Патриарх Илия II. – Православная вера воспитала народы обеих стран, спасала их во времена исторических бедствий. И теперь мы должны сохранить духовный облик наших народов, сформированный Православной верой. Это особенно важно ввиду сильного влияния западной культуры – порой уместнее было бы сказать "псевдокультуры", – которому подвергаются наши народы и которое угрожает размыванием наших традиционных ценностей".

Во время пребывания в Тбилиси делегация также посетила Чрезвычайного и Полномочного Посла Российской Федерации в Грузии В.И.Чхиквишвили, недавно прибывшего к месту новой службы. Состоялась беседа, в ходе которой Посол России выразил надежду на тесное взаимодействие с обеими Церквами в интересах развития добрососедских и дружественных отношений между Россией и Грузией.

Грузинские средства массовой информации проявили большой интерес к визиту делегации Русской Православной Церкви. Владыка Питирим и протоиерей Николай Балашов выступили в прямом эфире грузинского радио. Митрополит Волоколамский и Юрьевский дал интервью для нескольких каналов грузинского телевидения и выступил на пресс-конференции, в которой также принял участие митрополит Цхум-Абхазский Даниил.