Визиты без приглашения становятся стилем Папы Римского

22 августа, после встречи с папским нунцием в Софии Антонио Менини, министр иностранных дел Болгарии Соломон Паси сделал заявление о начале подготовки визита Папы Римского в Болгарию. Согласно заявлению министра Паси, который взял на себя роль секретаря Комитета по приглашению и встрече Папы Иоанна II, посещение понтификом Болгарии планируется на весну 2002 года.

По словам Антонио Менини визит Папы наиболее вероятен в мае. Нунций мотивировал намерение Папы посетить балканскую страну его желанием "выразить уважение православной Болгарии". Остается неясным отношение к планируемому визиту болгарского премьер-министра царя Симеона II. Монарх до сих пор не высказывал своего отношения к возможности посещения Папой Болгарии. Неизвестна пока и официальная реакция Святейшего Синода Болгарской Православной Церкви на заявление министра Паси. Главный секретарь Синода митрополит Геласий ограничился телефонным комментарием, в котором заявил, что в случае визита Папы в Болгарию он будет принят в Синодальной Палате, как и все остальные официальные гости страны. "Правительство может пригласить Папу, поскольку от является главой государства; нашего же мнения о возможном визите не спрашивали", - дополнил митрополит.

Работа Комитета по приглашению и встрече Папы Иоанна II базируется на официальном приглашении Папы в Болгарию, которое было вручено понтифику президентом Республики Петром Стояновым во время их встречи в Ватикане несколько лет назад. Однако тогда Иоанн Павел II воздержался от определенного ответа, отметив, что для посещения страны ему необходимо приглашение Болгарской Православной Церкви. Несмотря на давление со стороны государства Святейший Синод Болгарской Православной Церкви не оправдал надежд Ватикана, отказав Папе как главе Католической Церкви в приглашении. По всей видимости, теперь, когда терпение римской курии иссякло, Иоанн Павел II намеревается "выразить уважение православной Болгарии" без приглашения ее Поместной Церкви.